Cutberto è il nome del santo più venerato nel nord dell'Inghilterra.

Cutberto (in inglese Cuthbert) non è di certo un nome tra i più gettonati per i bambini che vengono messi al mondo qui, in Northumbria, dove è ricordato in particolar modo. Quassù preferiscono nomi come John, Kevin o Martin, ma Cutberto, San Cutberto, rimane il santo che qui più si ricorda.

É un po' come Osvaldo dalle nostre parti. Via Sant'Osvaldo, Quartiere Sant'Osvaldo, Settembre Santosvaldino,... e alcuni arrivano anche a dire Chiesa di Sant'Osvaldo!

Non ho mai incontrato nessun Osvaldo nella mia vita, mai nessun genitore, di quelli che conosco, ha osato chiamare Osvaldo il suo piccolino, ma con Sant'Osvaldo siamo cresciuti tutti, naturalmente, come se nulla fosse.

Ho visitato recentemente la bellissima città di Durham dove, nella cattedrale anglicana, si trova la tomba di San Cutberto. Ero ansioso di far visita a questo luogo così affascinante perchè, nella tomba di Cutberto, è custodita la reliquia più importante del nostro Sant'Osvaldo: la sua testa.

Osvaldo e Cutberto sono vissuti nello stesso periodo: il primo è morto nel 642 e il secondo nel 687.

Osvaldo, re di Northumbria e molto più, aveva fatto arrivare un monaco dall'isola di Iona (Scozia) centro missionario fondato dagli irlandesi, per evangelizzare il suo regno in lode a Dio per la vittoria contro il suo rivale. I monaci di Iona inviarono un certo Aidan (Sant'Aidan) che fece dell'isola di Lindisfarne (piccola isola nel mare del Nord) il suo centro operativo. É da questa minuscola isola che è nata la fede degli inglesi. Il giorno dopo la morte di Aidan vediamo Cutberto, giovane pastore di pecore, arrivare a Lindisfarne deciso a diventare monaco, entrando nello stesso monastero fondato da Aidan. Cutberto sarà prima monaco, poi eremita e infine vescovo.

Non so se Cutberto e Osvaldo si siano mai incontrati, ma la fama del primo ha un certo legame con la testa del secondo.  

Nella cattedrale di Durham le statue non hanno testa. Dopo la decisione di Enrico VIII di fondare una chiesa inglese staccata da Roma (Anglicani), la persecuzione scoppiata contro i cattolici ha fatto saltare molte teste in Inghilterra, comprese quelle delle statue di santi e venerabili che adornano le chiese di quassù. A fianco della tomba di Cutberto, nella cattedrale di Durham, si nota la sua statua (senza testa, ovviamente), ma con in mano la testa del nostro Sant'Osvaldo. La sua testa si dice abbia dato a Cutberto la forza per compiere la  grandiosa opera missionaria che lo ha fatto diventare il San Cutberto, che ormai conosciamo.

Una testa, dunque, quella di Sant'Osvaldo, che sembra preziosissima e che, se non ricordo male, era sparita, per un certo periodo, dalla nostra statua di Sant'Osvaldo, ora tutta intera affianco della canonica. Non ricordo che fine avesse fatto, ma certo allora ignoravo la sua straordinaria efficacia associata all'opera missionaria di  San Cutberto.

Sant'Osvaldo, del resto, è stato impegnato direttamente come missionario, accompagnando Sant'Adian in ogni angolo del suo regno come traduttore, per così rendere comprensibili le prediche di Aidan, che non parlava inglese, ma irlandese.

La signora che lavora alla reception della cattedrale di Durham è rimasta sorpresa a sentire che nella lontana Padova il suo Sant'Osvaldo è così ricordato. A dire il vero non sono stato in grado i spiegarle perchè, con tutti i santi che abbiamo in Italia, dovevamo andare a prendere proprio Sant'Osvaldo. Una certa risposta l'ho trovata grazie ad una parrocchiana della parrocchia dove vivo che mi ha detto di un quadro custodito alla National Gallery (Londra) con raffigurato San Massimo (secondo vescovo di Padova) e Sant'Osvaldo, che pare sia stato invocato più volte dalle gente del nord Italia contro la peste.

Buona Pasqua a tutti!

Padre Lorenzo, da Newcastle

P.S.

Qui in Northumbria è anche famosa una camminata (richiede circa una settimana) che porta il nome di Sant'Osvaldo e che passa per tre luoghi a lui legati: l'isola di Lindisfarne (cuore della fede inglese), Bamburgh (capitale del regno di Osvaldo) e Heavenfield (luogo della vittoria voluta da Dio, che gli ha permesso di riconquistare il regno).